木卫三或成破解暗物质关键线索

暗物质约占宇宙总量的27%，但因与常规物质作用极其微弱，至今仍未被直接探测。美国马里兰大学的研究人员近日在arXiv发表论文提出，太阳系最大卫星木卫三（伽倪墨得）或许能成为捕捉暗物质的天然探测器。不同于传统专注于弱相互作用粒子（如轴子、WIMPs）的方式，该研究聚焦于可能由高质量宏观天体组成的“宏观暗物质”。由于这些天体在银河系中的密度极低，人类在地球上几乎不可能遇到，但木卫三庞大的体量和稳定的地质环境可能在数十亿年的时间尺度中积累到相应信号。研究指出，这类暗物质撞击会在木卫三表面留下不同寻常的陨坑特征，如直径不足10公里但伴随极高熔融体积和异常成分，区别于传统撞击痕迹。未来即将启程的欧洲JUICE和美国“欧罗巴快船”探测器将携带高分辨率光谱成像设备，有望识别这些特殊迹象，进一步缩小暗物质的候选范围。即便木卫三未能提供确凿证据，木星及其其他冰卫星同样是重要的观测目标，这些任务有望推动人类对暗物质的理解迈出关键一步。