沉寂近60年的NASA卫星突发超强射电脉冲震惊科学界

美国国家航空航天局（NASA）于1964年发射、1967年停止运行的“中继2号”卫星，近日意外被澳大利亚平方公里阵列探路者（ASKAP）探测到一次持续不足30纳秒的超强射电脉冲，亮度一度超过天上所有其他射电源。这颗沉寂近六十年的卫星原本早已被视为“太空废弃物”，此次脉冲被精确定位至其轨迹位置，排除了脉冲星等天体来源的可能。研究团队推测，这或由卫星表面静电积累后放电，或微流星高速撞击引发的等离子体云造成。该事件不仅为研究卫星老化及轨道碎片相互作用提供了全新视角，也可能催生监测太空静电放电和碎片的新方法。在低轨道拥挤度不断上升、已追踪物体超过2.9万个的背景下，这一发现提醒人类，即便是早已“遗忘”的退役航天器，也可能在某一刻释放出惊人的信号，对现役及未来卫星安全构成影响。