NASA揭示“空气刹车术”：航天器如何靠稀薄大气完成变轨

科学家正利用太空中稀薄大气产生的“阻力”，开发名为“空气刹车（Aerobraking）”的航天技术。这一操作方式能够大幅减少燃料消耗，被应用于如火星侦察轨道器等深空任务中。该技术原理是在航天器进入高椭圆轨道后，利用其运行轨道上最低点穿越稠密大气层，在多次绕行中逐步降低速度并缩小轨道，最终实现目标轨道的捕获或脱离。除了用于火星等行星环绕任务，它也可帮助卫星安全退役，减少太空垃圾。美军的X-37B在2025年也已成功测试此项技术。随着人类探索火星步伐加快，空气刹车或将成为未来太空任务的关键助力。