美国私营航天公司Intuitive Machines近日公布报告,解释其Athena月球着陆器在今年3月着陆失败并侧翻的原因。该公司指出三大因素导致着陆异常:首先是激光高度计在下降末期出现信号噪声,无法准确测距;其次是月球南极地区的低角度阳光与崎岖地形造成长阴影,影响导航精度;最后,Athena未能有效识别低空视角下的环形坑,导航依赖的NASA轨道器图像分辨率不足。尽管此前首个登月器Odysseus也曾侧翻,但Intuitive Machines表示已升级导航传感器、增加备用高度计与改进数据库,力争在明年第三次登月任务中实现“软着陆、立稳落地、正常运作”。