研究发现麻风病早在欧洲殖民前已存在美洲

一项发表于《科学》杂志的新研究表明，麻风病的一种致病菌——M. lepromatosis，早在1000多年前就已在美洲传播，远早于欧洲殖民者的到来。这一发现颠覆了“麻风病由欧洲人带入美洲”的传统观点。研究人员在古代人类遗骸中检测到该菌的DNA，推测其已在北美和南美地区演化了数千年，甚至可能在野生动物中存在隐秘宿主。虽然现代病例多由M. leprae引起，但M. lepromatosis的传播多样性提示其有成为新兴病原体的可能，未来或改变全球麻风病防控策略。