美国新型大肠杆菌毒株扩散迅速，小小突变或是关键原因

自2017年以来，美国多个州爆发由一种危险性更高的大肠杆菌O157:H7毒株引发的疫情。该毒株已造成数百人感染，其中部分病例引发严重肾损伤甚至死亡。最新研究发现，这一毒株（命名为REPEXH01）在其“分子注射器”T3SS系统中的EspW效应蛋白中存在一个微小的单碱基缺失突变，或成为其传播优势的关键。该突变可能使该菌株在生菜等蔬菜表面更“隐秘”地附着、逃避免疫反应，从而增强污染能力。研究人员推测，这可能是细菌与宿主之间进化“军备竞赛”的一环。尽管目前尚未明确该突变的具体功能，但其作为新毒株的遗传标志，提示后续研究将有助于揭示该菌株为何更易在食品链中存活并引发疾病。